꿈을 위해 스스로 선택한 길

올해로 창단 47주년을 맞은 덕원중학교 펜싱부는 서울에서도 오랜 역사를 가진 중학교 펜싱부 가운데 하나다. 그동안 수많은 선수를 길러냈고, 국가대표와 올림픽 무대를 경험한 선배들도 배출했다. 2024 파리 하계 올림픽에 출전한 국가대표 김재원 선수 역시 덕원중학교 출신이다. 최근에는 덕원중 최초로 권원택 학생(3학년)이 청소년 국가대표로 선발되는 쾌거를 이뤘으며, 2026 전국소년체육대회 펜싱 개인전에서 윤희우 학생(3학년)과 박소윤 학생(3학년)이 각각 남자 에페 부문 은메달과 여자 에페 부문 동메달을 거머쥐었다. 명실상부한 ‘펜싱 명가’로서 굳건히 입지를 지켜가고 있기에, 펜싱부에 입단하기 위해 덕원중학교에 입학하는 학생도 늘었다. 그런데 흥미로운 점은 그 시작이 ‘체험’이었다는 것이다. 서울특별시교육청이 방학 중 운영하는 스포츠 교실에서 처음 검을 잡고 펜싱에 매료되어 선수의 길을 선택한 학생들이 적지 않다. 그중에는 매일 새벽에 등교해야 할 만큼 집과 학교의 거리가 먼 학생도 있지만 ‘펜싱을 배우고 싶다’는 열정 하나로 기꺼이 먼 거리를 오간다. 한 번의 경험이 자신의 꿈을 향한 첫걸음이 된 것이다.
학생들에게 펜싱의 매력을 묻자 답은 의외로 단순했다. 권원택 학생은 “이겼을 때의 성취감”을, 윤희우 학생은 “상대의 허를 찔렀을 때의 짜릿함”을 가장 먼저 떠올렸다. 짧은 대답이었지만 그 안에는 매일 반복되는 훈련과 경기의 압박감을 견뎌낸 사람만 얻을 수 있는 기쁨이 담겨 있었다.
이제 학생들의 시선은 저마다의 다음 목표를 향해 있다. 누군가는 국가대표를 꿈꾸고, 누군가는 더 높은 시상대에 오르기를 바라며, 또 다른 누군가는 어제보다 한 걸음 더 성장한 선수를 목표로 한다. 목표는 달라도 더 나은 자신을 향해 매일 검을 벼리는 마음은 같을 터. 꿈을 위해 나아가는 학생들의 내일이 금빛으로 찬란하게 빛나길 응원한다.

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