마음을 열면 보이기 시작하는 것들

“학교에서 문턱이 가장 낮은 곳, 편하게 놀러 올 수 있는 공간으로 만들고 싶었어요.”
방원중학교 김진경 전문상담교사는 문제가 커진 뒤 만나는 것보다 평소 얼굴을 익히고 관계를 쌓는 일이 먼저라고 생각한다. 그래서 상담할 일이 없어도 편하게 드나들 수 있는 분위기를 만들기 위해 부임 후 크고 작은 이벤트를 열기 시작했다. 매달 생일을 맞은 학생에게 사탕 목걸이를 걸어주며 축하하고, ‘마음지킴의 날’에는 자신의 마음을 돌아보는 시간을 마련했다. ‘방원人 보물찾기’에서는 ‘나를 가장 아껴주는 선생님 찾기’ 같은 미션을 진행했다.
자주 마주치고 이야기를 나누면서 학생들은 자연스레 자신의 이야기를 꺼내기 시작했다. 가볍게 학교생활을 이야기하러 왔다가 친구 관계에 대한 고민을 털어놓기도 하고, 그 과정에서 학습이나 가정에서의 어려움이 발견되기도 했다. 방원중학교는 이런 작은 신호를 놓치지 않았다. 기초학력에 어려움을 겪는 학생에게는 교과별 지도를 운영하고, 학습과 심리·정서, 가정 돌봄, 학교 적응 등의 어려움이 겹친 경우 ‘징검다리’ 프로그램을 통해 학습튜터와 꾸준히 만나도록 했다. 학기 중 방과 후는 물론 방학에도 만남을 이어가며 공부를 돕고 이야기를 나눴다. 눈앞의 문제보다 그 뒤에 있는 마음을 먼저 들여다보기 위해서다.
그 과정에서 작은 변화도 나타났다. 말이 없던 학생이 자신의 이야기를 꺼내고, 학교생활에 의욕을 보이지 않던 학생이 조금씩 친구들과 어울리기 시작했다. 처음에는 가정 사정을 쉽게 털어놓지 못했던 보호자도 교사들이 꾸준히 관심을 갖고 다가가자 조금씩 마음을 열었다. 방원중학교가 발견하는 변화는 이렇게 작은 장면에서 시작된다. 마음이 보내는 신호를 알아차리고 그 곁에 오래 머무는 것. 그 시간이 쌓이며 교육 공동체 모두는 저마다 다른 속도로 한 걸음씩 앞으로 나아가고 있다.

(왼쪽부터) 황인벽 교감, 김진경 상담교사, 최한자 교장, 박상욱 복지상담부장