100년 동안 서울의 날씨를 살펴본 곳

서울 종로구 송월동 언덕을 오르면 조금 특별한 모습의 건물이 나타난다. 지금의 국립기상박물관이 자리한 건물은 1932년 경성측후소^* 청사로 지어져 오랫동안 서울의 하늘을 관측해 온 곳이다. 1939년 동쪽에 2층 건물을 덧붙여 지금의 모습을 갖췄다. 이후 시대에 따라 관측 방식과 장비가 달라지면서 건물도 조금씩 공간을 넓혔다. 국립기상박물관에 방문한다면 건물을 찬찬히 바라보는 것만으로도 충분한 가치가 있다. 둥글게 솟은 원통형 옥탑과 부드러운 곡선을 그리는 현관, 반원형 창틀 등 근대 모더니즘 건축양식의 특징을 곳곳에서 발견할 수 있기 때문이다. 이러한 역사적·건축적 가치를 인정받아 2014년 국가등록문화유산으로 지정됐으며, 2017년에는 세계기상기구(WMO)가 선정하는 ‘100년 관측소’에도 이름을 올렸다.
건물 측면을 따라 뒤뜰로 향하면 실제 기상관측이 이루어지던 공간이 나타난다. 주변 환경의 영향을 최소화해 날씨를 관측하는 ‘노장(露場)’과 비의 양을 측정하는 우량계실이 자리하고 있다. 정원에 식재된 계절 관측목도 빼놓을 수 없다. 계절 관측목이란 꽃이 피거나 잎이 물드는 등 식물의 변화를 살펴 계절의 흐름을 관측하는 나무를 뜻한다. 봄이면 벚나무의 꽃이 피는 시기를, 가을이면 단풍나무의 잎이 물드는 시기를 살피며 계절이 찾아온 때를 기록한다. 매일 스쳐 지나가는 나무 한 그루도 이곳에서는 날씨와 계절을 읽는 특별한 관측 대상이 되는 셈이다.

지금의 국립기상박물관이 자리한 건물은 1932년 경성측후소 청사로
지어져 오랫동안 서울의 하늘을 관측해 온 곳이다.

*경성측후소 : 일제강점기 경성의 기상 관측을 담당했던 기관

빗방울 하나도 놓치지 않았던 선조들의 기록

박물관에 들어서면 날씨를 예측하고자 했던 선조들의 오랜 노력이 펼쳐진다. 총 네 가지 테마로 구성된 상설전시는 삼국시대부터 근현대까지 기상관측의 역사를 차례로 보여준다. 가장 먼저 눈길을 끄는 것은 역사 속 기록으로 남겨진 날씨다. <삼국사기>와 <삼국유사>에는 가뭄과 큰눈이, <고려사>에는 벼락과 가뭄 관련 이야기가 상세하게 남아 있다. 지금처럼 관측 장비도 일기예보도 없던 시절이지만 사람들은 하늘의 작은 변화도 놓치지 않고 기록하며 날씨를 이해하려 했다.
조선 시대에 이르러 하늘을 살피는 방법은 한층 정교해졌다. 눈으로 관찰하고 기록하는 것을 넘어 비가 얼마나 내렸는지 직접 재기 시작했다. 그 중심에는 측우기가 있었다. 특히 조선은 측우기를 만드는 데 그치지 않고 전국에서 같은 방법으로 강우량을 측정하고 보고하는 제도까지 마련했다. 전시장 한가운데 자리한 국보 공주 ‘공주 충청감영 측우기’와 ‘대구 경상감영 측우대’, ‘관상감 측우대’는 당시의 체계적인 관측 문화를 보여준다. 하늘에서 떨어지는 빗방울을 숫자로 바꾸고, 그 숫자를 차곡차곡 기록했다는 사실이 새삼 흥미롭게 다가온다.
시대가 바뀌면서 하늘을 읽는 도구도 달라졌다. 개항 이후 서양의 근대적인 기상관측 기술이 들어오며 온도와 기압, 바람 등 눈으로는 정확히 알기 어려웠던 날씨를 각종 관측 기기로 측정하기 시작했다. 전시장에 남아 있는 수은기압계와 로빈슨 컵 풍속계, 오래된 기상관측 기록은 그 변화를 생생하게 보여준다. 이외에도 오늘날의 위성과 레이더를 비롯한 첨단 기술까지, 상설전시는 미지의 하늘과 조금씩 가까워진 기상관측의 시간을 한자리에서 보여준다.

빛으로 바라본 오늘의 날씨

상설전시가 날씨를 관측하고 기록해 온 시간을 보여준다면 기획전 <오늘은 무슨 빛깔?>은 익숙한 날씨를 조금 다른 시선으로 바라볼 수 있게 해준다. 오는 12월 6일까지 열리는 전시의 테마는 ‘빛’이다. 구름 사이로 비치는 햇살과 비 갠 뒤의 무지개, 붉게 물드는 노을처럼 일상에서 마주하는 풍경 속에 어떤 과학이 숨어 있는지 들여다본다. ‘대기의 빛’, ‘빛의 깔’, ‘빛의 향연’으로 이어지는 전시에서는 일사·일조 관측기기와 기상데이터를 활용한 미디어아트, 빛의 반사와 굴절 등을 활용한 작품을 만날 수 있다.
그중 ‘빛의 향연’은 실내가 아닌 야외에 전시물을 설치해 그날의 하늘과 햇빛까지 전시의 일부로 만들었다. 해의 방향에 따라 빛의 흐름을 공간 안으로 끌어들이는 ‘빛 도르래’와 CD모빌이 빛을 반사해 자연스레 반짝이게 만든 ‘소유하는 무지개’, 보는 이의 동선과 시선의 궤적에 따라 표면의 색채적 풍경이 달라지는 ‘빛의 모자이크’를 체험할 수 있다. 전시장을 모두 둘러본 뒤에는 박물관의 ‘100년 쉼터’에서 잠시 쉬어가도 좋다. 계절 관측목이 보이는 공간에서 창밖을 바라보고 있노라면 평범한 날씨도 새삼 특별하게 다가올 것이다.
국립기상박물관은 과거부터 지금까지 서울 날씨와 계절을 기록하는 중요한 기준점이다. 한 공간에 있는 서울기상관측소에서 관측한 값은 서울을 대표하는 기상값으로 사용하며, 우리가 뉴스에서 듣는 ‘서울의 첫눈’도 바로 이곳에서 관측자가 눈을 확인할 때를 기준으로 삼는다. 첫서리와 얼음 같은 계절의 변화를 알리는 기상현상도 꾸준히 관측한다. 100년 넘게 한자리에서 서울의 하늘을 바라보며 날씨를 기록하고 계절을 알아가는 곳. 서울의 날씨가 어떻게 기록되고 우리 곁에 전해지는지 궁금하다면 국립기상박물관에서 그 흔적을 만나보는 건 어떨까.

총 네 가지 테마로 구성된 상설전시는
삼국시대부터 근현대까지 기상관측의 역사를 차례로 보여준다.